Citizen Lab cho biết trong một báo cáo vào thứ năm rằng, iPhone của nhà báo điều tra người Ý Ciro Pellegrino đã bị phần mềm gián điệp tinh vi của Paragon nhắm mục tiêu.

Pellegrino làm việc tại tờ báo trực tuyến Fanpage. Và Tổng biên tập Francesco Cancellato của tờ báo này trước đó đã tiết lộ rằng, ông là một trong số hàng chục người dùng nhận được cảnh báo vào tháng 1 từ WhatsApp rằng họ đã bị nhắm mục tiêu bằng công nghệ của Paragon.

Tờ Fanpage đã xuất bản một loạt bài viết chỉ trích chính phủ của bà Meloni, đáng chú ý là một bài viết vạch trần liên kết nhóm thanh niên của Đảng bà với hoạt động của chủ nghĩa tân Quốc xã, và cáo buộc rằng các cây bút của Fanpage, cùng những người khác bị giám sát đã gây ra tranh cãi ở Ý.

Vào thứ Hai tuần này, Chính phủ Ý và Paragon tuyên bố rằng họ không còn làm việc cùng nhau nữa, đưa ra những lời giải thích mâu thuẫn về việc ai đã sa thải ai.

Paragon đã đưa trở lại một tuyên bố trước đó mà họ đã cung cấp cho ấn phẩm Haaretz của Israel, trong đó cho biết, họ đã đề nghị các quan chức Ý một cách để kiểm tra xem hệ thống của họ có được sử dụng để chống lại phóng viên Cancellato hay không, nhưng các nhà chức trách Ý đã từ chối lời đề nghị đó.

Các quan chức Ý đã không trả lời tin nhắn yêu cầu bình luận về báo cáo của Citizen Lab.

Trong một cuộc trao đổi văn bản với Reuters, Pellegrino cho biết, việc phát hiện ra rằng anh ta đã bị nhắm mục tiêu bằng phần mềm gián điệp là "khủng khiếp". Nhà báo của Fanpage có trụ sở tại Naples này cho biết, điện thoại của anh ta như là một chiếc "hộp đen của cuộc đời, chứa mọi thứ từ dữ liệu cá nhân và sức khỏe đến các nguồn tin báo chí".

Mặc dù một hội đồng quốc hội Ý đã báo cáo vào thứ Hai rằng, các cơ quan tình báo của nước này đã triển khai các công cụ của Paragon để chặn thông tin liên lạc của các nhà hoạt động cứu hộ người di cư trên biển trong quá trình thực thi pháp luật, nhưng hội đồng này cho biết, họ không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy tình báo Ý đã sử dụng các công cụ đó để truy đuổi nhà báo Cancellato của Fanpage.

Natalia Krapiva, một luật sư cao cấp của Access Now, một nhóm nhân quyền làm việc với các nạn nhân phần mềm gián điệp, cho biết việc phát hiện ra phần mềm gián điệp Paragon trên điện thoại của một trong những đồng nghiệp của Cancellato làm tăng thêm câu hỏi về tính kỹ lưỡng của hội đồng. Bà cho biết "Điều này làm dấy lên nghi ngờ nghiêm trọng về tính đầy đủ của cuộc điều tra".

Hội đồng quốc hội Ý, đơn vị đã bảo lưu quyền tiến hành thêm các cuộc điều tra xung quanh vấn đề này, đã không trả lời tin nhắn yêu cầu bình luận.

Trong báo cáo của mình, Citizen Lab cũng cho biết, một nhà báo châu Âu giấu tên đã bị tấn công bằng phần mềm gián điệp của Paragon. Phòng thí nghiệm, có trụ sở tại Đại học Toronto, không cung cấp thêm thông tin chi tiết nào khác và từ chối trả lời các câu hỏi về danh tính của nhà báo hoặc hoàn cảnh nhắm mục tiêu của họ.

Một báo cáo từ ủy ban an ninh quốc hội Ý vào đầu tháng này đã xác nhận rằng chính phủ Ý đã chính thức chấm dứt hợp đồng với công ty phần mềm gián điệp Paragon của Israel. Quyết định này được đưa ra sau khi công chúng phản đối dữ dội về cáo buộc rằng phần mềm gián điệp đã được sử dụng để nhắm mục tiêu vào các nhà báo và nhà hoạt động cứu hộ người di cư chỉ trích chính phủ của Thủ tướng Giorgia Meloni.